ЕТЕРИЧНИ МАСЛА

Етеричните масла са сложни смеси от летливи органични съединения с ботанически произход. Етеричните масла могат да се добиват от различни части на растенията (от листата, стъблата, плодовете, цветовете и корените). Наричат ги „есенциални“ масла, защото отразяват вътрешната същност или същината на растението, от което се добиват. 

При стайна температура са в течно състояние, рядко оцветени, но при окисляване променят цвета си в тъмно жълтеникав. Водата ги разтваря слабо, но са разтворими в алкохоли, липиди и обичайни органични разтворители. 

Тяхната сложна композиция се дължи на присъствието на много отделни вещества с много променливи концентрации. В чистите етерични масла има повече от 200 компонента. Общо взето, всички етерични масла имат 2 или 3 основни съставки с концентрация между 20-70%, които определят биологичните свойства на маслата. Съставките могат да се класифицират като летливи и нелетливи фракции. 1-10% от масата на етеричното масло представляват каротеноиди, мастни киселини, флавоноиди и восъци, които се класифицират като нелетливи вещества. 

Употреба в козметиката

Етеричните масла имат поради характерните свойства на ароматните растения, от които са извлечени, разнообразно приложение в парфюмерийните и индустриалните козметични продукти. Те се използват главно заради аромата си, било за приготвяне на парфюми, било за подобряване на миризмата на самия козметичен продукт.

Показано е също, че имат универсално противогъбично, противомикробно, противовъзпалително и антиоксидантно действие, затова често присъстват и в козметични формули за грижа за кожата и косата.

В продуктите за грижа за кожата етеричните масла често се срещат в смеси с други активни съставки. Тъй като са предимно съставени от молекули с ниско молекулно тегло и липофилни (разтворими в масла) молекули, това им позволява да проникват в кожата и затова се използват в комбинация с други вещества, които сами по себе си не могат да преминават през кожата. Те могат да доставят хранителни вещества на кожата и да подобрят нейния вид. 

Етерични масла вместо консерванти?

Вярно е, че имат противогъбично и противомикробно действие, но ако искаме да осигурим стабилността на козметичния продукт, трябва да използваме по-големи количества етерични масла, отколкото са разрешени. Затова те се използват главно като помощни консерванти и могат да намалят концентрацията на други консерванти, но обикновено не се използват самостоятелно. 

Безопасни ли са?

Безопасността на употребата им в козметични продукти зависи от множество фактори, включително качеството на суровините и метода на екстракция, използван за добиване на етеричното масло. Освен това те трябва да се съхраняват в херметически затворени съдове и да се защитават от светлина. Това запазва техните свойства и предотвратява проблеми с нестабилността, които биха могли да повлияят на самата формулация и нейната стабилност. 

Как ги добиват?

Етеричните масла се добиват с различни методи на екстракция, като изборът на метод зависи от суровия растителен материал. Екстракциите могат да се разделят на две групи: конвенционални и иновативни методи. Към конвенционалните спадат студеното пресоване, екстракцията с разтворители, дестилацията (парна и водна), хидродифузия и други. 

С иновативните техники избягваме някои от недостатъците на конвенционалните методи. С по-новите техники целим да съкратим времето за екстракция, консумацията на енергия и да намалим използването на разтворители и емисиите на въглероден диоксид. Сред тях са екстракцията със свръхкритичен CO2, ултразвукова екстракция, микровълнова екстракция без разтворители и други. 

Нежелани ефекти

Етеричните масла могат да причинят нежелани ефекти, които обикновено са леки, но в някои случаи са наблюдавани и тежки реакции. Ако се използват локално без разреждане, могат да причинят дразнене и/или еритем на кожата и лигавиците, затова е препоръчително да се използват само в разредени форми.

Степените на токсичност сред етеричните масла варират значително. Много от тях са токсични дори при много ниски концентрации поради токсичността на техните компоненти. В други случаи много от тези, които се считат за нетоксични, могат да предизвикат реакции при хора, които преди това са били чувствителни към определено етерично масло. 

Възрастта на човека също може да допринесе за степента на токсичност поради влиянието ѝ върху структурата на кожата и метаболизма, поради което много младите и възрастните са по-чувствителни. Най-честите усложнения, причинени от етерични масла в козметиката, са: контактeн дерматит (контактен и алергичен) и фоточувствителност.

В първата таблица са посочени най-честите алергени в етеричните масла, а във втората таблица – по-рядко срещаните. 

 Фототоксичност

Когато говорим за фототоксичност, обикновено говорим за екстракти, съдържащи фурокумарини или фуранокумарини. Научен комитет за защита на потребителите (SCCS) е написал становище за споменатите вещества и е заключил, че са безопасни до 1 ppm (1mg/kg) в крайни продукти. Примери за етерични масла с фуранокумарини са: етерично масло от бергамот, грейпфрут, лимон, лайм, горчив портокал и други. 

Въпреки това, етеричните масла са законово ограничени до концентрации, които не би трябвало да причиняват нежелани ефекти, ако не сме алергични към определено масло, и е добре да знаем кои етерични масла са чувствителни на светлина и да избягваме употребата им, ако отиваме на слънце.

Tisserand R, Young R. Състав на етеричните масла. Essential Oil Safety. 2014;5–22

Abdul Aziz ZA, Ahmad A, Mohd Setapar SH, Karakucuk A, Azim MM, Lokhat D, Rafatullah M, Ganash M, Kamal MA и Ashrad GM. Етерични масла: техники на екстракция, фармацевтичен и терапевтичен потенциал – преглед. Current Drug Metabolism. 2018;19(0) Schäfer UF, Schneele J, Schmitt S, Reichling J. Ефикасност, абсорбция и безопасност на етеричните масла. Дерматологично, козмецевтично и козметично развитие: терапевтични и нови подходи. 2007;401-418 

https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf 

https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf