Το δέρμα είναι ένα από τα μεγαλύτερα όργανα, αλλά και ένα από τα πιο βαριά, καθώς ζυγίζει 4-5 κιλά. Το δέρμα καλύπτει ολόκληρη την εξωτερική επιφάνεια του σώματος και έτσι αποτελεί προστασία από εξωτερικούς παράγοντες. Αποτελείται από τρία στρώματα. Το πιο επιφανειακό στρώμα, που έρχεται σε επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον, ονομάζεται επιδερμίδα. Ακολουθεί το μεσαίο στρώμα, που ονομάζεται χόριο. Το πιο εσωτερικό στρώμα ονομάζεται υποδόριο. Και τα τρία στρώματα διαφέρουν σημαντικά στην ανατομία και τη λειτουργία τους.

Το δέρμα έχει περισσότερες λειτουργίες από ό,τι φανταζόμαστε

Ο κύριος ρόλος του δέρματος είναι να μας προστατεύει από εξωτερικούς παράγοντες. Αποτελεί την πρώτη γραμμή άμυνας και με αυτόν τον τρόπο προστατεύει και τα όργανά μας. Το δέρμα παρέχει μηχανική προστασία, δηλαδή μας προστατεύει από την είσοδο βακτηρίων και ιών, από την υπεριώδη ακτινοβολία και από την εισχώρηση χημικών ουσιών στο σώμα. Έχει επίσης λειτουργία φραγμού. Η λειτουργία φραγμού του δέρματος μας προστατεύει κυρίως από την εξάτμιση του νερού.

Με το δέρμα αντιλαμβανόμαστε επίσης την αίσθηση της πίεσης, της αφής, του πόνου, του κνησμού και της θερμοκρασίας. Το δέρμα συμμετέχει επίσης στη θερμορύθμιση. Μέσω του δέρματος ρυθμίζεται η θερμοκρασία του σώματος, βοηθώντας στην θέρμανση ή την ψύξη του σώματος. Αποτελεί αποθήκη νερού και ενέργειας, με τη μορφή λίπους που βρίσκεται στο υποδόριο. Μέσω του δέρματος αποβάλλονται επίσης βλαβερές ουσίες από το σώμα μέσω του ιδρώτα.

Η επιδερμίδα αποτελείται από πολλά στρώματα

Η επιδερμίδα είναι το επιφανειακό στρώμα του δέρματος που παρέχει προστατευτική λειτουργία και μας προστατεύει από εξωτερικούς παράγοντες. Η επιδερμίδα αποτελείται από 4 στρώματα: το βασικό στρώμα (stratum basale), το ακανθωτό στρώμα (stratum spinosum), το κοκκώδες στρώμα (stratum granulosum) και το κεράτινο στρώμα (stratum corneum). Το πιο επιφανειακό στρώμα, που ονομάζεται επίσης κεράτινο στρώμα ή stratum corneum, αποτελείται από 20-30 στρώματα λεπτών, πλατύφυλλων κυττάρων που λειτουργούν ως φραγμός. Στο κοκκώδες στρώμα σχηματίζονται γλυκολιπίδια που απελευθερώνονται στην επιφάνεια των κυττάρων και λειτουργούν ως κόλλα, ώστε τα κύτταρα να συγκρατούνται μεταξύ τους. Στο πιο κάτω, βασικό στρώμα σχηματίζονται νέα κύτταρα του δέρματος (κερατινοκύτταρα) που επιτρέπουν την ανανέωση του δέρματος.

Η επιδερμίδα ανανεώνεται κάθε 28 ημέρες

Αυτή είναι μια ακόμη ενδιαφέρουσα ιδιότητα του δέρματός μας, δηλαδή ότι η επιδερμίδα ανανεώνεται περίπου κάθε 28 ημέρες. Κατά τη διαδικασία αυτή, το ανώτερο στρώμα των νεκρών κυττάρων (κορνεοκύτταρα) αποβάλλεται, ενώ τα ζωντανά κύτταρα (κερατινοκύτταρα) φτάνουν στην επιφάνεια. Κάπως παρόμοιο με την απολέπιση στα φίδια, απλώς όχι τόσο εμφανές.

Το pH του δέρματος επηρεάζει σημαντικά τη λειτουργία φραγμού

Το δέρμα μας έχει επίσης ένα συγκεκριμένο pH που είναι σημαντικό για τη φυσιολογική του λειτουργία. Το pH αυξάνεται γρήγορα από την επιφάνεια του δέρματος προς τα βαθύτερα στρώματα της επιδερμίδας (εκεί είναι ίσο με το φυσιολογικό pH, που είναι 7,4). Το pH στην επιφάνεια του δέρματος κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 4 και 5,5 σε άθικτο δέρμα. Το pH του δέρματος επηρεάζεται από το σμήγμα, τον ιδρώτα και τα φωσφολιπίδια. Το όξινο προστατευτικό στρώμα στο δέρμα επηρεάζει τη λειτουργία φραγμού της επιδερμίδας και την αντιμικροβιακή προστασία του δέρματος.

Στην επιφάνεια του δέρματος βρίσκουμε τους πόρους των σμηγματογόνων και ιδρωτοποιών αδένων, καθώς και τρίχες. Λόγω των πόρων των σμηγματογόνων αδένων, στην επιδερμίδα υπάρχουν επίσης λιπίδια που επιτρέπουν την ελαστικότητα του δέρματος και αποτρέπουν το σχηματισμό νιφάδων και ρωγμών. Τα λιπίδια στο δέρμα προέρχονται από δύο πηγές: τα επιδερμικά λιπίδια που διατηρούν τη λειτουργία φραγμού του δέρματος και τις εκκρίσεις των σμηγματογόνων αδένων ή σμήγμα.

Το χόριο είναι σημαντικό για τη μηχανική αντοχή του δέρματος

Το χόριο ή δέρμα είναι το στρώμα του συνδετικού ιστού που βρίσκεται μεταξύ της επιδερμίδας και του υποδόριου. Το χόριο είναι μια ινώδης δομή που αποτελείται από κολλαγόνο, ελαστίνη, νευρικές απολήξεις, θυλάκια τριχών και αδένες. Το χόριο παίζει σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη και προστασία του δέρματος και των βαθύτερων στρωμάτων, ενώ βοηθά και στη θερμορύθμιση. Στο χόριο βρίσκουμε κυρίως κύτταρα που ονομάζονται ινοβλάστες. Αυτά συμμετέχουν στη σύνθεση νέου κολλαγόνου. Στο χόριο υπάρχουν επίσης ανοσοκύτταρα και λιποκύτταρα που έχουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της φυσιολογικής δομής και λειτουργίας του χορίου.

Το κολλαγόνο είναι η πιο άφθονη πρωτεΐνη στο χόριο. Παίζει σημαντικό ρόλο καθώς παρέχει στο δέρμα μηχανική αντοχή. Στο χόριο βρίσκουμε κολλαγόνο τύπου Ι και τύπου ΙΙΙ. Επιπλέον, κολλαγόνο υπάρχει και στους μύες, τα οστά, τα δόντια, τον χόνδρο και στα τοιχώματα όλων των οργάνων του σώματος. Η ελαστίνη παίζει επίσης σημαντικό δομικό ρόλο στο χόριο.

Ενδιαφέρον γεγονός: οι σμηγματογόνοι αδένες και ένας τύπος ιδρωτοποιών αδένων ενεργοποιούνται μόνο στην εφηβεία

Στο χόριο βρίσκουμε επίσης όλα τα εξαρτήματα του δέρματος – δηλαδή τα θυλάκια των τριχών, τους σμηγματογόνους αδένες και τους ιδρωτοποιούς αδένες. Οι σμηγματογόνοι αδένες δεν είναι ενεργοί στην παιδική ηλικία, αρχίζουν να λειτουργούν μόνο στην εφηβεία λόγω της επίδρασης των ορμονών. Είναι πυκνοί στο πρόσωπο, πίσω από τα αυτιά, στο πάνω μέρος του θώρακα και στην πλάτη. Στο λιπαρό τύπο δέρματος οι σμηγματογόνοι αδένες είναι μεγαλύτεροι από ό,τι στο ξηρό τύπο δέρματος. Μέσω των σμηγματογόνων αδένων εκκρίνεται το σμήγμα, που αποτελείται από τριγλυκερίδια, σκουαλένιο και στερόλες. Στο χόριο υπάρχουν δύο τύποι σμηγματογόνων αδένων, οι οποίοι ονομάζονται αδένες αποκρινείς και εκκρινείς ιδρωτοποιοί αδένες. Οι εκκρινείς ιδρωτοποιοί αδένες συμμετέχουν στη θερμορύθμιση, και ο εκκρινής ιδρώτας αποτελείται από 99% νερό και 1% άλατα. Οι αποκρινείς ιδρωτοποιοί αδένες ενεργοποιούνται μόνο στην εφηβεία. Ο αποκρινής ιδρώτας έχει χαρακτηριστική οσμή και αποτελείται από χοληστερόλη, τριγλυκερίδια και λιπαρά οξέα.

Υποδόριο

Το υποδόριο είναι το πιο εκτεταμένο και παχύ μέρος του δέρματος, που αποτελείται κυρίως από λίπος. Το υποδόριο αντιπροσωπεύει το 10% του σωματικού βάρους, οπότε την επόμενη φορά που θα ζυγιστούμε, μπορούμε να αφαιρέσουμε με σιγουριά αυτό το 10%. Αστείο μεν, αλλά αληθινό. Το υποδόριο προστατεύει μηχανικά τα εσωτερικά μας όργανα. Λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας σε λίπος, αποτελεί εξαιρετική θερμομονωτική στρώση για τα ζωτικά μας όργανα και αποθήκη ενέργειας. Στο υποδόριο συντίθενται πολλοί ορμόνες.

Το blog δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το Cosmedoc.si