Απολεπιστικά

Το ανθρώπινο δέρμα έχει μια υπέροχη ικανότητα, δηλαδή να ανανεώνεται περίπου κάθε 28 ημέρες – αυτός ο κύκλος μπορεί να διαρκέσει μερικές ημέρες λιγότερο ή περισσότερο, ανάλογα με την κατάσταση και τον τύπο του δέρματος. Η διαδικασία ανανέωσης επιτρέπει στα νεκρά κύτταρα στην επιφάνεια του δέρματος να απολεπιστούν και να δώσουν χώρο σε νέα κύτταρα.

Για να κατανοήσουμε τη διαδικασία ανανέωσης του δέρματος, πρέπει να κατανοήσουμε τα αρχέγονα κύτταρα

Το δέρμα αποτελείται από δερματικά κύτταρα. Νέα δερματικά κύτταρα παράγονται πρακτικά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής στο βάθος του χορίου. Τα νέα δερματικά κύτταρα που δημιουργούνται είναι αδιαφοροποίητα, που σημαίνει ότι δεν είναι εξειδικευμένα. Τα αρχέγονα κύτταρα έχουν μια ιδιαιτερότητα, δηλαδή μπορούν να διαιρούνται επ’ αόριστον. Τα νέα δερματικά κύτταρα κινούνται συνεχώς προς την επιδερμίδα, όπου διαφοροποιούνται ή εξειδικεύονται – δηλαδή γίνονται δερματικά κύτταρα, των οποίων ο ρόλος είναι να σχηματίζουν φραγμό και να προστατεύουν το σώμα από εξωτερικούς παράγοντες. Κατά τη διαφοροποίηση, τα δερματικά κύτταρα κινούνται προς την επιφάνεια και όταν ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής τους, πεθαίνουν – μετατρέπονται σε κερατινοκύτταρα και σταδιακά απολεπίζονται από την επιφάνεια του δέρματος.

Το πόσο γρήγορα μπορεί το δέρμα να ανανεώνεται και να απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα από την επιφάνειά του εξαρτάται από την ίδια την κατάσταση του δέρματος. Συχνά εμφανίζεται το φαινόμενο της υπερκεράτωσης, που απλοποιημένα σημαίνει ότι τα νεκρά κύτταρα δεν απομακρύνονται αρκετά γρήγορα και συσσωρεύονται στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτό το βλέπουμε και το αισθανόμαστε ως τραχιά υφή του δέρματος. Η υπερκεράτωση εμφανίζεται συνήθως σε ακνεϊκό δέρμα, σε διάφορες δερματικές παθήσεις όπως η ατοπική δερματίτιδα, αλλά και σε ξηρό δέρμα. Με τη χρήση απολεπιστικών προϊόντων μπορούμε να επιταχύνουμε τη διαδικασία απολέπισης των νεκρών κυττάρων από την επιφάνεια του δέρματος και έτσι να λειάνουμε την υφή του δέρματος.

Τι είδη απολεπιστικών γνωρίζουμε;

Γνωρίζουμε 3 είδη απολεπιστικών, δηλαδή μηχανικά, χημικά και ενζυμικά απολεπιστικά.

Μηχανική απολέπιση

Τα μηχανικά απολεπιστικά είναι καλλυντικά προϊόντα που προορίζονται για την απομάκρυνση των νεκρών δερματικών κυττάρων και περιέχουν στερεά σωματίδια που δεν διαλύονται στο όχημα (φορέα) του προϊόντος. Τα στερεά σωματίδια με τα οποία απομακρύνουμε τα νεκρά δερματικά κύτταρα ονομάζονται λειαντικά. Τα μηχανικά απολεπιστικά επίσης επιταχύνουν την μικροκυκλοφορία. Με σωστή χρήση, πρακτικά δεν έχουν επιβλαβείς παρενέργειες. Με την προσαρμογή του τύπου των λειαντικών και του οχήματος (λάδι ή νερό) μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν σε διαφορετικούς τύπους δέρματος.

Παλαιότερα, οι γιαγιάδες μας χρησιμοποιούσαν το ξηρό βούρτσισμα για να πετύχουν καλύτερη όψη του δέρματος, που ακόμα και σήμερα είναι μία από τις καλύτερες μεθόδους για την απομάκρυνση των νεκρών δερματικών κυττάρων και ταυτόχρονα για την επιτάχυνση της μικροκυκλοφορίας. Με την ανάπτυξη της καλλυντικής βιομηχανίας, άρχισαν να εμφανίζονται στην αγορά μηχανικά απολεπιστικά που περιείχαν διάφορα στερεά σωματίδια ή λειαντικά. Τα λειαντικά διακρίνονται ανάλογα με τη διαλυτότητα, το σχήμα και το μέγεθος των σωματιδίων. Παλαιότερα ήταν δημοφιλή κυρίως τα χοντρά απολεπιστικά που περιείχαν ψιλοαλεσμένη άμμο χαλαζία, κομμάτια και κουκούτσια ελιάς, βερίκοκου, ροδάκινου, ζάχαρη ή αλάτι. Ωστόσο, όλο και πιο συχνά αποδεικνύεται ότι τα απολεπιστικά με τόσο χοντρά σωματίδια δεν είναι κατάλληλα για το δέρμα, καθώς λόγω του ακανόνιστου σχήματός τους προκαλούν μικροτραυματισμούς στο δέρμα. Οι μικροτραυματισμοί είναι μικρές τομές που δεν φαίνονται με γυμνό μάτι, αλλά προκαλούν φλεγμονή στο δέρμα. Επίσης, αφαιρούν μεγάλο μέρος της επιδερμίδας και έτσι μέρος του δερματικού φραγμού, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η διαδερμική απώλεια νερού.

Με τη συνειδητοποίηση ότι τα ορυκτά, οργανικά και κρυσταλλικά σωματίδια με αιχμηρές άκρες μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στο δέρμα, η καλλυντική βιομηχανία τείνει να αναπτύξει πιο ήπια λειαντικά μέσα, όπως καφέ αλεσμένο καφέ, πολυαιθυλένιο (PE), πολυπροπυλένιο (PP) και πολυουρεθανικά (PUR) πλαστικά σωματίδια. Εκτός από θεραπευτικές γαίες (άργιλος, bolus alba), πολύ συχνά στα μηχανικά απολεπιστικά βρίσκουμε και σφαιρίδια jojoba.

Χημική απολέπιση

Στα χημικά απολεπιστικά περιλαμβάνονται τόσο οι υδροξυοξέα όσο και τα παράγωγα της βιταμίνης Α. Τα χημικά απολεπιστικά προκαλούν ελεγχόμενες βλάβες σε συγκεκριμένα μέρη του δέρματος με σκοπό να διεγείρουν την ανάπτυξη νέων δερματικών κυττάρων και να βελτιώσουν την επιφανειακή υφή και εμφάνιση του δέρματος. Η απολεπιστική δράση των χημικών απολεπιστικών ενισχύει την επιδερμική ανάπτυξη και τη δημιουργία νέων κολλαγόνων ιστών.

Αλφα υδροξυοξέα (AHA)

Τα αλφα υδροξυοξέα είναι τα πιο μελετημένα και εμπορικά υδροξυοξέα. Στα AHA περιλαμβάνονται το γλυκολικό, το γαλακτικό, το μανδελικό, το μηλικό και το τρυγικό οξύ. Έχουν κερατολυτική δράση, που σημαίνει ότι απομακρύνουν τις κερατωμένες στιβάδες του δέρματος. Οι κερατολυτικοί λεπταίνουν την επιφανειακή στιβάδα του δέρματος στην περιοχή εφαρμογής, καθώς προκαλούν μαλάκωμα και απολέπιση των εξωτερικών στρωμάτων του δέρματος. Επίσης, διεγείρουν την ανανέωση της επιδερμίδας και τη δημιουργία νέων κολλαγόνων ιστών, ενώ έχουν και ενυδατική δράση.

Βήτα υδροξυοξέα (BHA)

Τα βήτα υδροξυοξέα είναι σχετικά λιγότερο διαδεδομένα στην αγορά, καθώς είναι αρκετά ακριβά. Πολλοί θεωρούν ότι το σαλικυλικό οξύ είναι βήτα υδροξυοξύ, αλλά στην πραγματικότητα λόγω της δράσης του ανήκει σε δική του κατηγορία. Στα BHA περιλαμβάνονται το βήτα υδροξυβουτυρικό οξύ, το τρετοκανικό οξύ και το τροπικό οξύ.

Σαλικυλικό οξύ

Το σαλικυλικό οξύ είναι ένα από τα υδροξυοξέα, αλλά συμπεριφέρεται λίγο διαφορετικά από όλα τα άλλα υδροξυοξέα, γι’ αυτό δεν μπορεί να καταταχθεί ούτε στα AHA ούτε στα BHA. Το σαλικυλικό οξύ είναι κλασικός κερατολυτικός, που σημαίνει ότι απολεπίζει τις επιφανειακές στιβάδες των νεκρών κυττάρων του δέρματος. Είναι το μόνο οξύ που μειώνει το πάχος του χορίου, σε αντίθεση με τα άλλα υδροξυοξέα που διεγείρουν τη σύνθεση των συστατικών του χορίου και του κολλαγόνου. Λόγω της λιποφιλίας του (του αρέσει το λάδι) διεισδύει σε βαθύτερα στρώματα του δέρματος και γι’ αυτό είναι συχνά αποτελεσματικό κυρίως σε ακνεϊκό δέρμα.

Ενζυμική απολέπιση

Τα κερατινοκύτταρα (νεκρά δερματικά κύτταρα) είναι προσκολλημένα στην επιφάνεια του δέρματος με πρωτεΐνες. Με τη χρήση ενζυμικών απολεπιστικών μπορούμε να απομακρύνουμε τα νεκρά δερματικά κύτταρα από την επιφάνεια, καθώς τα ένζυμα δρουν διασπώντας τις πρωτεΐνες που προσκολλούν τα νεκρά κύτταρα. Παρέχουν ήπια απολεπιστική δράση και κατά συνέπεια πιο λείο δέρμα. Τα ενζυμικά απολεπιστικά συνήθως έρχονται σε μορφή σκόνης, την οποία αναμειγνύουμε με νερό και έτσι ενεργοποιούμε τα ένζυμα.

Τα πιο χρησιμοποιούμενα ένζυμα στα ενζυμικά απολεπιστικά ονομάζονται πρωτεάσες ή πρωτεολυτικά ένζυμα. Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η παπαΐνη, που προέρχεται από το χυμό παπάγιας, και η βρομελίνη, που προέρχεται από το χυμό και τα κοτσάνια του ανανά. Τα ενζυμικά απολεπιστικά είναι συνήθως πολύ ήπια, και η δράση τους περιορίζεται μόνο στην επιφάνεια του δέρματος.

Πώς να χρησιμοποιούμε τα απολεπιστικά;

Τα απολεπιστικά χρησιμοποιούνται πάντα σε καθαρό δέρμα. Ενώ τα μηχανικά απολεπιστικά εφαρμόζονται με μασάζ και ξεπλένονται με νερό, τα οξέα και τα ενζυμικά απολεπιστικά αφήνονται στο δέρμα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Τα οξέα απολεπιστικά μπορεί να είναι και τέτοια που τα αφήνουμε στο δέρμα, ενώ κάποια ξεπλένονται με νερό μετά από ορισμένο χρονικό διάστημα.

Πριν από τη διαδικασία απολέπισης συνιστάται ανάλυση της κατάστασης του δέρματος για να διαπιστωθεί αν το δέρμα είναι πραγματικά ικανό να αντιδράσει με τον προγραμματισμένο τρόπο ανάρρωσης. Ο τύπος του απολεπιστικού πρέπει να επιλέγεται ανάλογα με τον τύπο και την κατάσταση του δέρματος, καθώς και τις συνοδές ενδείξεις (ακμή, υπερμελαγχρώσεις, ατοπική δερματίτιδα). Διαφορετικά, πρέπει να γνωρίζουμε ότι η διαδικασία απολέπισης μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη στο δέρμα, κάτι που αποτελεί πρόβλημα κυρίως σε περίπτωση βλάβης του δερματικού φραγμού.

Οι συχνότητες χρήσης των απολεπιστικών πρέπει να προσαρμόζονται στην ικανότητα του δέρματος να ανανεώνεται μετά την απολέπιση. Μετά την απολέπιση είναι πολύ σημαντικό να φροντίζουμε και να προστατεύουμε σωστά το δέρμα. Η φροντίδα του δέρματος μετά την απολέπιση πρέπει να εστιάζει στο να μην εμποδίζει τη διαδικασία ανάρρωσης του δέρματος.