¿Realmente son dañinos los protectores solares?

El uso de cremas con factor de protección SPF es una de las principales estrategias para prevenir la aparición de diversas prevalencias cutáneas causadas por la radiación ultravioleta (UV). A pesar del aumento en el uso de productos para la protección de la piel, la prevalencia de algunas enfermedades relacionadas con la exposición al sol, especialmente el melanoma maligno, sigue aumentando.

En el último siglo se han desarrollado muchas sustancias protectoras que protegen contra los rayos UV. Conocemos varios tipos de radiación electromagnética. La radiación ultravioleta está compuesta por 3 longitudes de onda: los rayos UVA, que emiten una longitud de onda de 320-400 nm y no son absorbidos por el ozono; los rayos UVB, con una longitud de onda de 290-320 nm, que son parcialmente absorbidos por el ozono; y los rayos UVC, que son detenidos por el ozono. Los rayos UVA y UVB pueden atravesar la epidermis y causar la formación de especies reactivas de oxígeno (ROS), daños en el ADN, lípidos y proteínas, activación de intermediarios inflamatorios, degradación del tejido, etc.

¿Qué tipos de filtros UV conocemos?

¿Cómo protegerse de los rayos UV? Usando cremas solares que contienen ingredientes cosméticos llamados filtros UV. Actualmente se utilizan dos tipos de filtros UV: físicos y químicos, que minimizan los efectos mencionados de la exposición a la radiación UV.

Los filtros físicos o inorgánicos absorben, dispersan y reflejan los rayos UV, mientras que los filtros químicos u orgánicos los absorben. La luz absorbida por los filtros UV se convierte en calor y radiación infrarroja. Los filtros UV orgánicos que absorben los rayos UV se dividen en derivados de PABA (PABA, etilhexildimetil PABA), derivados del ácido cinámico (etilhexilmetoxicinamato, octilmetoxicinamato), derivados del ácido salicílico (etilhexil salicilato, homosalato), derivados de la alcanfor (3-bencilideno alcanfor, 4-bencilideno alcanfor), octocrileno, derivados de triazina (etilhexil triazon), derivados de benzofenona (oxibenzona (BP-3), sulisobenzona) y derivados de dibenzoilmetano.

Entre los filtros UV físicos que absorben, reflejan y dispersan los rayos UV se encuentran el óxido de zinc y el dióxido de titanio. Las cremas solares suelen ser una mezcla de varios filtros UV orgánicos y físicos para lograr una protección de amplio espectro.

¿Cuáles son las diferencias entre los filtros UV químicos y físicos?

Ahora vamos a la parte delicada de la publicación: ¿son realmente tóxicos los filtros UV?

He notado que los consumidores cada vez somos más conscientes de lo importante que es saber qué aplicamos en nuestra piel. Nos hemos vuelto más selectivos respecto a los productos y también respecto a los ingredientes que queremos o no queremos que formen parte de nuestro producto. No sé si decir que es bueno o malo que hoy en día encontremos casi todo en internet. Debido a varios foros y blogs, sin respaldo científico, los consumidores han empezado a creer que los filtros UV químicos son tóxicos, que son disruptores hormonales, que bloquean la síntesis de vitamina D y algunos han llegado a la conclusión de que es menos dañino quemarse con el sol que usar cremas con factor de protección SPF.

Vamos a debatir todas estas afirmaciones una por una.

“Los filtros UV químicos son tóxicos.”

¿Qué significa que sean tóxicos? El hecho es que esta afirmación llama la atención. Creo que si ahora no la explicara, se quedaría en tu mente hasta la próxima vez que compres una crema solar y recuerdes que los filtros químicos son tóxicos. Con esa información en la cabeza, por supuesto buscarías algún artículo que apoye esa teoría y estoy casi 100 % segura de que encontrarías un artículo que confirme tus sospechas. O confirmaría tus sospechas porque leíste de forma selectiva. Ya llegaremos a eso en un momento. Si una sustancia es tóxica depende en gran medida de cómo y en qué cantidades estamos expuestos a ella. Un buen ejemplo son los medicamentos – tomemos como ejemplo el paracetamol, que está en Lekadol. El paracetamol en bajas concentraciones es excelente, ya que actúa como analgésico y reduce la fiebre – tiene un efecto terapéutico. En altas concentraciones se vuelve tóxico. Por lo tanto, la dosis determina la toxicidad de la sustancia. Lo mismo ocurre con los filtros UV. Los filtros UV en las concentraciones permitidas para uso cosmético son completamente seguros según la vía de aplicación dérmica.

“Los filtros UV son disruptores hormonales.”

Me encanta esta afirmación. Se han realizado un millón de estudios sobre filtros UV, todos con el objetivo de demostrar su seguridad. ¿Recuerdas que mencioné la lectura selectiva hace unas líneas? Veamos cómo es eso. Todos los datos provienen del mismo estudio.

Ejemplo 1 – lectura selectiva:

“Muchos estudios mencionan el etilhexilmetoxicinamato como disruptor endocrino, ya que puede interactuar con el sistema endocrino en varios niveles. Estudios in vivo e in vitro indican que el OMC tiene actividad estrogénica y también afecta la cantidad de testosterona y estradiol.”

¿Qué aprendemos de este fragmento? Que el etilhexilmetoxicinamato (el filtro UV químico más común, presente en el 80 % de las cremas solares del mercado) es un disruptor hormonal. Para alguien que ya está casi convencido de que los filtros UV son tóxicos, esta es una confirmación suficiente que difundirá con gusto entre amigos y conocidos. Todos evitarán el etilhexilmetoxicinamato, aunque no sepan exactamente por qué ni cómo actúa como disruptor hormonal.

Ejemplo 2 – lectura crítica:

“Muchos estudios mencionan el etilhexilmetoxicinamato como disruptor endocrino, ya que puede interactuar con el sistema endocrino en varios niveles. Estudios in vivo e in vitro indican que el OMC tiene actividad estrogénica y también afecta la cantidad de testosterona y estradiol. El estudio se realizó en ratas expuestas por vía oral a 57,5 mg de OMC por 20 g de peso corporal.”

¿Qué aprendemos de este fragmento? El artículo continúa y nos dice que los datos provienen de un estudio en ratas alimentadas con cantidades enormes de este filtro UV. Creo que no nos comemos la crema solar a cucharadas. ¿Son estos datos relevantes considerando que la exposición a filtros UV es solo dérmica? Muchos estudios sugieren una relación entre el aumento del uso de productos cosméticos con estas sustancias y la aparición de trastornos endocrinos y del desarrollo. Sin embargo, debemos ser conscientes de que la mayoría de los estudios reportan efectos tóxicos de los filtros UV en concentraciones mucho más altas que las que podemos encontrar en el ambiente o a través de la aplicación. La mayoría de los estudios se realizan en animales y no podemos extrapolar directamente esos datos a humanos.

“Las cremas solares bloquean la síntesis de vitamina D”

Desde que el uso de cremas solares ha aumentado, han surgido muchos defensores y también muchos detractores. Los detractores afirman que estas bloquean la síntesis de vitamina D, que es esencial para nuestra salud. También existen detractores extremos que aseguran que usar cremas solares es más dañino que exponerse al sol sin protección.

La vitamina D3 puede producirse en la piel cuando estamos expuestos a la radiación ultravioleta B (UVB), por lo que es posible aumentar los niveles bajos de vitamina D3 mediante la exposición a rayos UVB. Durante la exposición a la luz solar, la radiación con longitud de onda de 290–315 nm penetra en la piel. La mayor parte de esta radiación UVB se absorbe en la epidermis, por lo que la mayor parte de la vitamina D3 se produce en la piel, en las células vivas de la epidermis.

Ahora bien, si usamos SPF50, esto bloquea aproximadamente el 96 % de la radiación UV, ¿verdad? Esto significa que solo puede pasar el 4 % de la radiación UV, lo que reduce mucho la posibilidad de síntesis de vitamina D. Pero también debemos preguntarnos, ¿cuánta crema solar aplicamos realmente en el cuerpo? ¿Cuántas áreas de la piel dejamos expuestas sin protección, excepto la cara? La superficie de la piel en la cara es muy pequeña y la síntesis de vitamina D en una superficie tan pequeña como la cara es insignificante en comparación con el cuerpo. Seamos realistas, aplicamos tan poca cantidad de crema solar en el cuerpo que la pregunta es si tenemos un factor de protección SPF 5. Con SPF 5 estamos aproximadamente un 80 % protegidos contra la radiación UVB. Puede parecer mucho, pero esta vez puede pasar hasta un 20 % de la radiación UVB a la piel. Y ni siquiera mencionamos las partes del cuerpo que normalmente no cubrimos con crema. Todas las áreas de piel no protegidas permiten el paso del 100 % de la radiación UVB y por lo tanto la síntesis de vitamina D, pero también aumentan el riesgo de cáncer de piel. El uso de crema solar para la protección diaria contra el sol no pone en peligro la síntesis cutánea de vitamina D, incluso si se usa en las cantidades recomendadas (2 mg/cm2).

El blog fue creado en colaboración con Cosmedoc.si