ETERIČNA ULJA

Eterična ulja su složene mješavine hlapivih organskih spojeva biljnog podrijetla. Eterična ulja možemo dobivati iz različitih dijelova biljaka (iz njihovih listova, stabljika, plodova, cvjetova i korijena). Zovu se "esencijalna" ulja jer odražavaju unutarnju prirodu ili bit biljke iz koje se dobivaju. 

Na sobnoj temperaturi su u tekućem stanju, rijetko obojena, ali se pri oksidaciji mijenjaju u tamno žutu boju. U vodi su slabo topljiva, ali su topljiva u alkoholima, lipidima i uobičajenim organskim otapalima. 

Njihov složeni sastav posljedica je prisutnosti mnogih pojedinačnih tvari s vrlo promjenjivim koncentracijama. U čistim eteričnim uljima ima više od 200 komponenti. Općenito, sva eterična ulja imaju 2 ili 3 glavne sastojke s koncentracijom između 20-70%, a te komponente određuju biološka svojstva ulja. Sastavne dijelove možemo općenito svrstati u hlapljive i nehlapljive frakcije. 1-10 % mase eteričnog ulja čine karotenoidi, masne kiseline, flavonoidi i voskovi, koji se svrstavaju među nehlapljive tvari. 

Uporaba u kozmetici

Eterična ulja zbog svojih karakterističnih svojstava aromatičnih biljaka iz kojih su ekstrahirana imaju najrazličitiju primjenu u parfumerijskoj i industrijskoj kozmetici. Uglavnom se koriste zbog svog mirisa, bilo za pripremu parfema ili za poboljšanje mirisa samog kozmetičkog proizvoda.

Pokazalo se također da imaju svestrano protugljivično, protumikrobno, protuupalno i antioksidativno djelovanje, zbog čega su često prisutna i u kozmetičkim formulacijama za njegu kože i kose.

U proizvodima za njegu kože eterična ulja često se nalaze u mješavinama s drugim aktivnim spojevima. Budući da su uglavnom sastavljena od molekula niske molekulske mase i lipofilnih (topivih u uljima), to im omogućuje da prodiru kroz kožu i stoga se koriste u kombinaciji s drugim tvarima koje same po sebi nisu sposobne proći kroz kožu. Kožu mogu opskrbiti hranjivim tvarima i poboljšati njezin izgled. 

Eterična ulja umjesto konzervansa?

Istina je da djeluju protugljivično i protumikrobno, ali ako bismo željeli osigurati stabilnost kozmetičkog proizvoda, morali bismo koristiti veće količine eteričnih ulja nego što je dopušteno. Zato se uglavnom koriste kao pomoćni konzervansi i mogu posljedično smanjiti koncentraciju drugih konzervansa, no obično se ne koriste samostalno. 

Jesu li sigurni?

Sigurnost njihove uporabe u kozmetičkim proizvodima ovisi o brojnim čimbenicima, uključujući kvalitetu sirovina i metodu ekstrakcije koja se koristi za dobivanje eteričnog ulja. Osim toga, treba ih čuvati u hermetički zatvorenim posudama i zaštititi od svjetlosti. Time se očuvavaju njihova svojstva i sprječavaju problemi s nestabilnošću koji bi mogli utjecati na samu formulaciju i njezinu stabilnost. 

Kako ih dobivaju?

Eterična ulja dobivaju se različitim metodama ekstrakcije, a izbor metode ovisi o sirovom biljnome materijalu. Ekstrakcije možemo podijeliti u dvije skupine: konvencionalne i inovativne metode. Među konvencionalne spadaju hladno prešanje, ekstrakcija otapalima, destilacija (parna i vodena), hidrodifuzija i druge. 

Inovativnim tehnikama izbjegavamo neke nedostatke koje imaju konvencionalne tehnike. Novijim tehnikama želimo skratiti vrijeme ekstrakcije, potrošnju energije te smanjiti upotrebu otapala i emisiju ugljičnog dioksida. Među njima je ekstrakcija superkritičnim CO2, ultrazvučna ekstrakcija, mikrovalna ekstrakcija bez otapala i druge. 

Neželjeni učinci

Eterična ulja mogu izazvati neželjene učinke koji su uglavnom blagi, ali u nekim slučajevima su zabilježene i teške reakcije. Ako se lokalno koriste bez razrjeđivanja, mogu izazvati iritaciju i/ili eritem na koži i sluznici, stoga se preporučuje koristiti ih samo u razrijeđenim oblicima.

Razine toksičnosti među eteričnim uljima znatno variraju. Mnogi su otrovni čak i u vrlo niskim koncentracijama zbog toksičnosti njihovih sastojaka. U drugim slučajevima, mnogi koji se smatraju netoksičnima mogu kod ljudi koji su prethodno bili osjetljivi na određeno eterično ulje izazvati reakcije. 

Dob osobe također može pridonijeti razini toksičnosti zbog utjecaja na strukturu kože i metabolizam, zbog čega su vrlo mladi i stariji osjetljiviji. Najčešće komplikacije koje uzrokuju eterična ulja u kozmetici su: kontaktni dermatitis (kontaktni i alergijski) i fotoprekosjetljivost.

U prvoj tablici navedeni su najčešći alergeni u eteričnim uljima, a u drugoj tablici nešto rjeđi. 

 Fototoksičnost

Kad govorimo o fototoksičnosti, obično govorimo o ekstraktima koji sadrže furokumarine ili furanokumarine. Znanstveni odbor za zaštitu potrošača (SCCS) napisao je mišljenje o navedenim tvarima i zaključio da su sigurni do 1 ppm (1mg/kg) u konačnim proizvodima. Primjeri eteričnih ulja s furanokumarina su: eterično ulje bergamota, grejpa, limuna, limete, gorke naranče i drugi. 

Ipak, eterična ulja su zakonski ograničena na koncentracije koje ne bi trebale uzrokovati neželjene učinke, ako nismo alergični na određeno ulje, i dobro je znati koja su eterična ulja osjetljiva na svjetlost te izbjegavati njihovu upotrebu ako idemo na sunce.

Tisserand R, Young R. Sastav eteričnih ulja. Sigurnost eteričnih ulja. 2014;5–22

Abdul Aziz ZA, Ahmad A, Mohd Setapar SH, Karakucuk A, Azim MM, Lokhat D, Rafatullah M, Ganash M, Kamal MA i Ashrad GM. Eterična ulja: tehnike ekstrakcije, farmaceutski i terapeutski potencijal – pregled. Current Drug Metabolism. 2018;19(0) Schäfer UF, Schneele J, Schmitt S, Reichling J. Učinkovitost, apsorpcija i sigurnost eteričnih ulja. Dermatološki, kozmeceutski i kozmetički razvoj: terapeutski i novi pristupi. 2007;401-418 

https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf 

https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf