La tua pelle è secca o disidratata?

La pelle è il nostro organo più grande, che copre l'intera superficie esterna del corpo. La pelle è anche un organo molto complesso, che mantiene un livello normale di umidità e permette la secrezione di lipidi sufficienti nei punti necessari affinché la pelle non diventi secca. Esiste una differenza tra pelle secca e pelle disidratata? E dove si colloca esattamente la pelle atopica?

Cos'è la barriera cutanea e perché è così importante?

La pelle è composta da tre strati: epidermide, derma e ipoderma. Questi tre strati differiscono notevolmente per anatomia e funzione. La pelle è una rete complessa che fornisce al corpo una linea di difesa contro i microorganismi, i raggi UV, le sostanze chimiche e i danni meccanici. Regola anche la temperatura e la quantità di acqua rilasciata nell'ambiente.

La struttura dello strato corneo può essere immaginata come mattoni e malta. I corneociti, che possiamo immaginare come mattoni, sono circondati da lipidi intercellulari che agiscono come "malta" per mantenere la funzione barriera della pelle. Finché mattoni e malta sono strettamente uniti, la funzione barriera della pelle è normale. Corneociti e lipidi intercellulari regolano il passaggio dell'acqua dentro e fuori dalla pelle. Aiutano anche a mantenere un livello adeguato di umidità nella pelle, che è circa il 13%. L'idratazione dello SC è fondamentale anche per l'integrità dello strato corneo e per il mantenimento dell'omeostasi della barriera cutanea.

Per una pelle sana sono importanti sia l'umidità adeguata che i lipidi intercellulari

Per mantenere una pelle sana è fondamentale un'idratazione adeguata e gli idratanti sono una componente importante della cura di base della pelle. La capacità della pelle di trattenere l'acqua è principalmente legata allo strato corneo (SC), che gioca un ruolo importante nel limitare la perdita d'acqua.

Lo strato corneo è composto da due componenti: corneociti e fattori naturali di idratazione (NMF) e lipidi intercellulari. Se entrambe le componenti funzionano correttamente, garantiscono l'integrità della pelle e l'idratazione. Gli NMF si trovano all'interno dei corneociti. Le componenti degli NMF agiscono come agenti idratanti molto efficaci. Le sostanze NMF sono presenti in alte concentrazioni all'interno dei corneociti, dove rappresentano tra il 20 e il 30% della massa secca dei corneociti. Gran parte degli NMF sono aminoacidi e loro derivati (acido pirrolidoncarbossilico e acido urocanico). Altre componenti degli NMF sono lattato, urea ed elettroliti.

La funzione barriera della pelle dipende dal contenuto di lipidi intercellulari. Questi lipidi sono organizzati in membrane che costituiscono una barriera stretta ed efficace per prevenire la perdita transepidermica d'acqua. I lipidi nella pelle sono costituiti da una miscela di ceramidi (45–50%), colesterolo (20–25%) e acidi grassi liberi (10–15%).

Pelle secca, cos'è?

In parole semplici, la pelle secca si riferisce a una pelle che manca di olio. La pelle secca è un tipo di pelle che produce meno sebo rispetto alla pelle normale o grassa. Possiamo nascere con una pelle naturalmente più secca oppure la pelle secca può essere causata da fattori esterni: temperature estreme, uso di aria condizionata e riscaldamento negli ambienti chiusi, cattiva alimentazione, inquinamento ed esposizione ai raggi UV possono far sì che la pelle col tempo produca meno sebo.

Con il cambio delle stagioni e l'invecchiamento, nella pelle si verificano cambiamenti nei ceramidi e nel contenuto generale di lipidi. Negli anziani, infatti, il contenuto di ceramidi è inferiore del 30% rispetto ai soggetti più giovani. Allo stesso tempo, nella pelle secca, che include anche la pelle atopica, la quantità ridotta di lipidi è associata anche a un basso contenuto di ceramidi.

La pelle secca si differenzia di solito per i sintomi dalla pelle disidratata, ma non necessariamente. Di solito, i cambiamenti nei lipidi della pelle causano anche un aumento della perdita transepidermica d'acqua, per cui la pelle non è solo secca, ma anche disidratata, anche se non è sempre così. La pelle secca ha di solito una texture ruvida, appare secca, possono essere visibili squame bianche secche, può screpolarsi e formare piccole ferite.

Come prendersi cura della pelle secca?

Anche se molti suggeriscono che la pelle secca possa essere migliorata solo con l'applicazione topica di ceramidi, in realtà non si osservano miglioramenti dopo l'applicazione. È stato dimostrato che se si applicano singolarmente ingredienti come colesterolo, acidi grassi liberi o ceramidi, questi possono addirittura indebolire ulteriormente la funzione barriera della pelle. Al contrario, una miscela di questi tre lipidi chiave nelle giuste proporzioni permette di ristabilire la normale funzione barriera della pelle. A differenza dei lipidi non fisiologici, come la vaselina, che migliorano la barriera cutanea formando un film idrofobo sulla superficie della pelle, i lipidi fisiologici applicati localmente penetrano nello SC, dove contribuiscono a ripristinare l'equilibrio lipidico nella pelle e quindi aiutano a ristabilire la funzione barriera della pelle.

Il modo migliore per rigenerare la pelle secca è quindi una combinazione di oli vegetali che contengono acidi grassi omega-3 e omega-6, in combinazione con colesterolo e ceramidi.

In cosa si differenzia la pelle disidratata dalla pelle secca?

Semplificando, alla pelle disidratata manca l'umidità. Questo avviene a causa di un aumento della perdita transepidermica d'acqua, che riduce il contenuto d'acqua nella pelle sotto il 13%. La pelle disidratata è più difficile da identificare rispetto alla pelle secca, ma ci sono alcuni segni che possono indicare se la nostra pelle è davvero disidratata. La pelle disidratata appare pallida, si avverte una sensazione di tensione, è più sensibile e mostra anche segni accelerati di invecchiamento, come pelle cadente e rughe profonde.

Come prendersi cura della pelle disidratata?

Per la pelle disidratata è fondamentale aumentare il livello di umidità nella pelle e ridurre la perdita transepidermica d'acqua. Aumentiamo l'umidità della pelle usando idratanti di qualità, prendendo come modello il fattore naturale di idratazione. Gli idratanti naturali della pelle funzionano meglio – come aminoacidi, glicerolo, acido ialuronico, urea, ecc.

Poiché gli idratanti possono evaporare rapidamente dalla superficie se non vengono sigillati nella pelle con occlusivi, è importante applicare sopra una crema o un olio.

Dove si colloca la pelle atopica?

Le persone che soffrono di dermatite atopica hanno di solito un rapporto alterato di lipidi intercellulari o questi non vengono sintetizzati correttamente, per cui la pelle è molto più secca. Il rapporto alterato di lipidi intercellulari porta anche a una funzione barriera della pelle indebolita. Quando la funzione barriera è compromessa, si verifica un aumento della perdita transepidermica d'acqua e la pelle può diventare di conseguenza disidratata. La dermatite atopica è una malattia cutanea molto complessa, in cui i segni di pelle secca e disidratata si intrecciano. Per questo motivo, nei pazienti con dermatite atopica è essenziale utilizzare prodotti per la cura della pelle che garantiscano sia l'idratazione sia i lipidi, che aiutino a ristabilire la funzione barriera della pelle.

Il contributo è stato realizzato in collaborazione con Cosmedoc.si