ESSENTIËLE OLIËN

Etherische oliën zijn complexe mengsels van vluchtige organische verbindingen van botanische oorsprong. Etherische oliën kunnen worden gewonnen uit verschillende delen van planten (uit hun bladeren, stengels, vruchten, bloemen en wortels). Ze worden "essentiële" oliën genoemd omdat ze de innerlijke aard of essentie van de plant weerspiegelen waaruit ze worden gewonnen. 

Bij kamertemperatuur zijn ze vloeibaar, zelden gekleurd, maar bij oxidatie veranderen ze in een donkergele kleur. Ze zijn slecht oplosbaar in water, maar wel oplosbaar in alcoholen, lipiden en gangbare organische oplosmiddelen. 

Hun complexe samenstelling is het gevolg van de aanwezigheid van vele afzonderlijke stoffen met zeer variabele concentraties. In pure etherische oliën zijn er meer dan 200 componenten. Over het algemeen bevatten alle etherische oliën 2 of 3 hoofdbestanddelen met een concentratie tussen 20-70%, en deze componenten bepalen de biologische eigenschappen van de oliën. De bestanddelen kunnen in het algemeen worden ingedeeld in vluchtige en niet-vluchtige fracties. 1-10% van het gewicht van etherische olie bestaat uit carotenoïden, vetzuren, flavonoïden en wassen, die tot de niet-vluchtige stoffen worden gerekend. 

Gebruik in cosmetica

Etherische oliën hebben vanwege hun karakteristieke eigenschappen van aromatische planten, waaruit ze worden geëxtraheerd, een zeer diverse toepassing in parfumerie en industriële cosmetische producten. Ze worden voornamelijk gebruikt vanwege hun aroma, hetzij voor het maken van parfums, hetzij om de geur van het cosmetische product zelf te verbeteren.

Het is ook gebleken dat ze veelzijdige schimmelwerende, antimicrobiële, ontstekingsremmende en antioxidatieve werking hebben, waardoor ze vaak aanwezig zijn in cosmetische formuleringen voor huid- en haarverzorging.

In huidverzorgingsproducten worden etherische oliën vaak aangetroffen in mengsels met andere actieve stoffen. Omdat ze meestal bestaan uit moleculen met een lage molecuulmassa en lipofiele (op olie oplosbare) moleculen, kunnen ze de huid passeren en worden ze daarom gebruikt in combinatie met andere stoffen die zelf niet door de huid kunnen dringen. Ze kunnen de huid van voedingsstoffen voorzien en het uiterlijk verbeteren. 

Etherische oliën in plaats van conserveermiddelen?

Het is waar dat ze schimmelwerend en antimicrobieel werken, maar om de stabiliteit van een cosmetisch product te garanderen, zou men grotere hoeveelheden etherische oliën moeten gebruiken dan toegestaan. Daarom worden ze meestal gebruikt als hulpconserveermiddelen en kan daardoor de concentratie van andere conserveermiddelen worden verminderd, maar ze worden gewoonlijk niet zelfstandig gebruikt. 

Zijn ze veilig?

De veiligheid van hun gebruik in cosmetische producten hangt af van verschillende factoren, waaronder de kwaliteit van de grondstoffen en de extractiemethode die wordt gebruikt om de etherische olie te verkrijgen. Bovendien moeten ze worden bewaard in hermetisch afgesloten containers en beschermd tegen licht. Hierdoor blijven hun eigenschappen behouden en worden problemen met instabiliteit voorkomen, die de formulering zelf en de stabiliteit ervan kunnen beïnvloeden. 

Hoe worden ze gewonnen?

Essentiële oliën worden verkregen met verschillende extractiemethoden, waarbij de keuze van de extractie afhangt van het ruwe plantaardige materiaal. Extracties kunnen worden onderverdeeld in twee groepen: conventionele en innovatieve methoden. Tot de conventionele behoren koude persing, extractie met oplosmiddelen, destillatie (stoom en water), hydrodiffusie en andere. 

Met innovatieve technieken vermijden we enkele nadelen van conventionele methoden. Met nieuwere technieken willen we de extractietijd verkorten, het energieverbruik verminderen en het gebruik van oplosmiddelen en de uitstoot van koolstofdioxide beperken. Hieronder valt extractie met superkritisch CO2, ultrasone extractie, microgolfextractie zonder oplosmiddelen en andere. 

Bijwerkingen

Essentiële oliën kunnen bijwerkingen veroorzaken, die meestal mild zijn, maar in sommige gevallen zijn er ook ernstige reacties waargenomen. Bij lokaal gebruik zonder verdunning kunnen ze irritatie en/of erytheem op de huid en slijmvliezen veroorzaken, daarom wordt aanbevolen ze alleen verdund te gebruiken.

De toxiciteitsniveaus verschillen sterk tussen essentiële oliën. Velen zijn toxisch zelfs in zeer lage concentraties vanwege de toxiciteit van hun componenten. In andere gevallen kunnen velen die als niet-toxisch worden beschouwd, bij mensen die eerder gevoelig waren voor een bepaalde essentiële olie toch reacties veroorzaken. 

De leeftijd van een persoon kan ook bijdragen aan het toxiciteitsniveau vanwege de invloed op de huidstructuur en het metabolisme, waardoor zeer jonge en oudere mensen gevoeliger zijn. De meest voorkomende complicaties veroorzaakt door essentiële oliën in cosmetica zijn: contactdermatitis (contact- en allergisch) en fotogevoeligheid.

In de eerste tabel staan de meest voorkomende allergenen in essentiële oliën, in de tweede tabel de minder vaak voorkomende. 

 Fototoxiciteit

Als we het over fototoxiciteit hebben, spreken we meestal over extracten die furocoumarines of furanocumarines bevatten. Wetenschappelijk Comité voor Consumentenveiligheid (SCCS) hij schreef een mening over genoemde stoffen en concludeerde dat ze veilig zijn tot 1 ppm (1mg/kg) in eindproducten. Voorbeelden van essentiële oliën met furanocumarines zijn: bergamotolie, grapefruitolie, citroenolie, limoenolie, bittere sinaasappelolie en andere. 

Essentiële oliën zijn wettelijk beperkt tot concentraties die geen ongewenste effecten veroorzaken, tenzij men allergisch is voor een bepaalde olie, en het is goed om te weten welke essentiële oliën lichtgevoelig zijn en vermeden moeten worden bij blootstelling aan de zon.

Tisserand R, Young R. Samenstelling van essentiële oliën. Essential Oil Safety. 2014;5–22

Abdul Aziz ZA, Ahmad A, Mohd Setapar SH, Karakucuk A, Azim MM, Lokhat D, Rafatullah M, Ganash M, Kamal MA, en Ashrad GM. Essentiële Oliën: Extractietechnieken, Farmaceutisch en Therapeutisch Potentieel – een overzicht. Current Drug Metabolism. 2018;19(0) Schäfer UF, Schneele J, Schmitt S, Reichling J. Effectiviteit, absorptie en veiligheid van essentiële oliën. Dermatologisch, Cosmeceutisch en Cosmetisch Ontwikkeling: Therapeutische en Nieuwe Benaderingen. 2007;401-418 

https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf 

https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf