Zijn zonnebrandcrèmes echt schadelijk?

Het gebruik van crèmes met een beschermingsfactor SPF is een van de belangrijkste strategieën om het ontstaan van verschillende huidaandoeningen veroorzaakt door ultraviolette straling (UV) te voorkomen. Ondanks de toename in het gebruik van huidbeschermingsproducten, blijft de prevalentie van sommige ziekten gerelateerd aan blootstelling aan de zon, vooral maligne melanoom, toenemen.

In de afgelopen eeuw zijn er veel beschermende verbindingen ontwikkeld die beschermen tegen UV-stralen. We kennen verschillende typen elektromagnetische straling. Ultraviolet straling bestaat uit 3 golflengten, namelijk UVA-stralen met een golflengte van 320-400nm die niet door ozon worden geabsorbeerd, UVB-stralen met een golflengte van 290-320nm die gedeeltelijk door ozon worden geabsorbeerd, en UVC-stralen die door ozon worden tegengehouden. UVA- en UVB-stralen kunnen de epidermis passeren en veroorzaken daarbij de vorming van reactieve zuurstofverbindingen (ROS), DNA-, lipide- en proteïneschade, activatie van ontstekingsmediatoren, weefselafbraak, enz.

Welke soorten UV-filters kennen we?

Hoe kunnen we ons beschermen tegen UV-stralen? Door het gebruik van zonnecrèmes die cosmetische ingrediënten bevatten die UV-filters worden genoemd. Momenteel zijn er twee typen UV-filters in gebruik, namelijk fysieke en chemische filters, die de eerder genoemde effecten van UV-blootstelling minimaliseren.

Fysische of anorganische filters absorberen, verstrooien en weerkaatsen UV-stralen, terwijl chemische of organische filters ze absorberen. Geabsorbeerd licht wordt door UV-filters omgezet in warmte en infrarode straling. Organische UV-filters die UV-stralen absorberen, worden onderverdeeld in PABA-derivaten (PABA, ethylhexyl dimethyl PABA), cinnaminezuurderivaten (ethylhexyl methoxycinnamaat, octyl methoxycinnamaat), salicylzuurderivaten (ethylhexyl salicylaat, homosalaat), kamferderivaten (3-benzylideen kamfer, 4-benzylideen kamfer), octocryleen, triazine-derivaten (ethylhexyl triazon), benzofenon-derivaten (oxybenzone (BP-3), sulisobenzon) en dibenzoilmetaan-derivaten.

Onder de fysieke UV-filters die UV-stralen absorberen, weerkaatsen en verstrooien, rekenen we zinkoxide en titaniumdioxide. Zonnecrèmes zijn meestal een mengsel van verschillende organische en fysieke UV-filters, omdat dit een breedspectrumbescherming oplevert.

Wat zijn de verschillen tussen chemische en fysieke UV-filters?

Nu naar het lastige deel van het artikel: zijn UV-filters echt toxisch?

Ik merk dat consumenten zich steeds meer bewust worden van hoe belangrijk het is om te weten wat we op onze huid aanbrengen. We zijn kritischer geworden over producten en ook over ingrediënten die we wel of niet in ons product willen. Ik weet niet of ik moet zeggen dat het goed of slecht is dat we tegenwoordig bijna alles op internet kunnen vinden. Door diverse forums en blogs, die niet altijd wetenschappelijk onderbouwd zijn, zijn consumenten gaan geloven dat chemische UV-filters toxisch zijn, hormoonverstoorders, dat ze de aanmaak van vitamine D blokkeren, en sommigen trekken de conclusie dat het minder schadelijk is om door de zon verbrand te worden dan om crèmes met SPF te gebruiken.

Laten we deze beweringen eens één voor één bespreken.

”Chemische UV-filters zijn toxisch.”

Wat betekent het dat ze toxisch zijn? Het is een uitspraak die meteen opvalt. Ik geloof dat als ik het nu niet zou uitleggen, het in je hoofd blijft hangen tot de volgende keer dat je zonnecrème koopt en je je herinnert dat chemische filters toxisch zijn. Met zo’n informatie in je hoofd zou je natuurlijk op zoek gaan naar een artikel dat deze theorie ondersteunt, en ik ben bijna 100% zeker dat je een artikel zou vinden dat je vermoedens bevestigt. Of dat artikel bevestigt je vermoedens omdat je selectief hebt gelezen. Daar komen we zo nog op terug. Of een stof toxisch is, hangt in grote mate af van hoe we aan die stof worden blootgesteld en in welke hoeveelheden. Een goed voorbeeld zijn medicijnen – neem bijvoorbeeld paracetamol, dat in Lekadol zit. Paracetamol is in lage concentraties prima, want het werkt pijnstillend en koortsverlagend – het heeft dus een therapeutisch effect. In hoge concentraties wordt het toxisch. Dus de dosis bepaalt de toxiciteit van een stof. Hetzelfde geldt voor UV-filters. UV-filters zijn in concentraties die zijn toegestaan voor gebruik in cosmetica volledig veilig bij dermale toepassing.

”UV-filters zijn hormoonverstoorders.”

Deze uitspraak vind ik geweldig. Er zijn miljoenen studies gedaan naar UV-filters, allemaal met als doel hun veiligheid aan te tonen. Herinner je je dat ik een paar regels terug selectief lezen noemde? Laten we eens kijken hoe dat eruitziet. Alle gegevens zijn afkomstig uit dezelfde studie!

Voorbeeld 1 – selectief lezen:

”Veel studies noemen ethylhexyl methoxycinnamaat als endocriene verstorer, omdat het op meerdere niveaus met het endocriene systeem kan interageren. In vivo en in vitro studies geven aan dat OMC oestrogene activiteit heeft en ook invloed heeft op de hoeveelheid testosteron en estradiol.”

Wat leren we uit dit fragment? Dat ethylhexyl methoxycinnamaat (de meest gebruikte chemische UV-filter, die in maar liefst 80% van de zonnecrèmes op de markt voorkomt) een hormoonverstoorder is. Voor iemand die al bijna overtuigd is dat UV-filters toxisch zijn, is dit een bevestiging die hij graag deelt met vrienden en kennissen. Iedereen zal ethylhexyl methoxycinnamaat vermijden, ook al weten ze niet precies waarom en hoe het als hormoonverstoorder zou werken.

Voorbeeld 2 – kritisch lezen:

”Veel studies noemen ethylhexyl methoxycinnamaat als endocriene verstorer, omdat het op meerdere niveaus met het endocriene systeem kan interageren. In vivo en in vitro studies geven aan dat OMC oestrogene activiteit heeft en ook invloed heeft op de hoeveelheid testosteron en estradiol. De studie werd uitgevoerd op ratten die per os werden blootgesteld aan 57,5 mg OMC per 20 g lichaamsgewicht.”

Wat leren we uit dit fragment? Het artikel gaat verder en vertelt ons dat de gegevens afkomstig zijn van een studie op ratten die enorme hoeveelheden van deze UV-filter kregen toegediend. Ik denk niet dat wij zonnecrème met een lepel eten. Zijn deze gegevens dan wel relevant, gezien we UV-filters alleen dermaal gebruiken? Veel studies suggereren een verband tussen het toenemende gebruik van cosmetische producten met deze verbindingen en het optreden van endocriene en ontwikkelingsstoornissen. Maar we moeten ons realiseren dat de meeste studies toxische effecten van UV-filters rapporteren bij concentraties die veel hoger zijn dan die waaraan we in de omgeving of via toepassing kunnen worden blootgesteld. De studies zijn meestal op dieren gedaan en gegevens uit dierstudies kunnen niet zomaar worden geëxtrapoleerd naar mensen.

”Zonnecrèmes blokkeren de aanmaak van vitamine D”

Sinds het gebruik van zonnebrandcrèmes is toegenomen, hebben ze veel voorstanders maar ook veel tegenstanders gekregen. Tegenstanders beweren namelijk dat deze crèmes de aanmaak van vitamine D blokkeren, wat essentieel is voor onze gezondheid. Er zijn ook extremere tegenstanders die beweren dat het gebruik van zonnecrèmes schadelijker is dan onbeschermd zonnen.

Vitamine D3 kan in de huid worden aangemaakt wanneer we worden blootgesteld aan ultraviolet B-straling (UVB), daarom is het mogelijk om verlaagde vitamine D3-niveaus te verhogen door blootstelling aan UVB-stralen. Tijdens blootstelling aan zonlicht dringt straling met een golflengte van 290–315 nm door in de huid. Het merendeel van deze UVB-straling wordt geabsorbeerd in de epidermis, waardoor de meeste vitamine D3 tijdens blootstelling aan zonlicht in de huid wordt geproduceerd, in de levende cellen van de epidermis.

We rekenen nu dat als we SPF50 gebruiken, dit ongeveer 96% van de UV-straling blokkeert, klopt dat? Dit betekent dat slechts 4% van de UV-straling kan doordringen, wat de mogelijkheid voor de aanmaak van vitamine D sterk vermindert. Maar laten we ook vragen hoeveel zonnecrème we eigenlijk op ons lichaam aanbrengen? Hoeveel huidgebieden laten we onbeschermd, volledig zonder bescherming behalve het gezicht? Het huidoppervlak van het gezicht is erg klein en de aanmaak van vitamine D op zo’n klein oppervlak als het gezicht is verwaarloosbaar in vergelijking met het lichaam. Laten we realistisch zijn, we brengen zulke kleine hoeveelheden zonnecrème aan op het lichaam dat de vraag is of we überhaupt een beschermingsfactor SPF 5 hebben. Met SPF 5 zijn we ongeveer 80% beschermd tegen UVB-straling. Dat klinkt misschien veel, maar dan kan nog steeds 20% van de UVB-straling de huid bereiken! En dan hebben we het nog niet eens over de delen van het lichaam die we meestal helemaal niet insmeren. Alle huiddelen die niet beschermd zijn, laten 100% van de UVB-straling door en zorgen zo voor de aanmaak van vitamine D, maar ook voor een verhoogde kans op huidkanker. Het gebruik van zonnecrème voor dagelijkse bescherming tegen de zon bedreigt de aanmaak van huidvitamine D niet, zelfs niet als zonnecrème in de aanbevolen hoeveelheden (2mg/cm2) wordt gebruikt.

Deze blog is tot stand gekomen in samenwerking met Cosmedoc.si