ULEIURI ESENȚIALE

Uleiurile esențiale sunt amestecuri complexe de compuși organici volatili, de origine botanică. Uleiurile esențiale pot fi obținute din diferite părți ale plantei (din frunze, tulpină, fructe, flori și rădăcini). Sunt numite „esențiale” deoarece reflectă natura interioară sau esența plantei din care sunt extrase. 

La temperatura camerei sunt în stare lichidă, rar colorate, dar se oxidează și devin de culoare galben închis. Sunt slab solubile în apă, dar solubile în alcooli, lipide și solvenți organici obișnuiți. 

Compoziția lor complexă se datorează prezenței multor substanțe individuale cu concentrații foarte variabile. În uleiurile esențiale pure există peste 200 de componente. În general, toate uleiurile esențiale au 2 sau 3 componente principale cu concentrații între 20-70%, iar aceste componente determină proprietățile biologice ale uleiurilor. Componentele pot fi clasificate în fracții volatile și nevolatile. Între 1-10% din masa uleiului esențial sunt carotenoizi, acizi grași, flavonoide și ceară, care sunt considerate substanțe nevolatile. 

Utilizarea în cosmetică

Datorită proprietăților caracteristice ale plantelor aromatice din care sunt extrase, uleiurile esențiale au o gamă largă de utilizări în parfumuri și produse cosmetice industriale. Ele sunt folosite în principal pentru aroma lor, fie pentru prepararea parfumurilor, fie pentru îmbunătățirea mirosului produsului cosmetic în sine.

S-a demonstrat, de asemenea, că au efecte antifungice, antimicrobiene, antiinflamatoare și antioxidante versatile, motiv pentru care sunt frecvent prezente în formule cosmetice pentru îngrijirea pielii și părului.

În produsele pentru îngrijirea pielii, uleiurile esențiale se găsesc adesea în amestecuri cu alte substanțe active. Deoarece sunt în mare parte compuse din molecule cu masă moleculară mică și lipofile (solubile în uleiuri), acestea pot pătrunde prin piele și sunt folosite în combinație cu alte substanțe care nu pot pătrunde singure prin piele. Ele pot hrăni pielea și îi pot îmbunătăți aspectul. 

Uleiuri esențiale în loc de conservanți?

Este adevărat că au efect antifungic și antimicrobian, dar pentru a asigura stabilitatea unui produs cosmetic, ar trebui folosite cantități mai mari de uleiuri esențiale decât cele permise. De aceea, ele sunt folosite în principal ca conservanți auxiliari și pot reduce concentrația altor conservanți, dar de obicei nu sunt utilizate singure. 

Sunt sigure?

Siguranța utilizării lor în produsele cosmetice depinde de numeroși factori, inclusiv de calitatea materiilor prime și de metoda de extracție folosită pentru obținerea uleiului esențial. În plus, acestea trebuie păstrate în recipiente etanșe și protejate de lumină. Astfel se păstrează proprietățile lor și se previn problemele de instabilitate care ar putea afecta formula și stabilitatea acesteia. 

Cum sunt obținute?

Uleiurile esențiale sunt obținute prin diferite metode de extracție, iar alegerea metodei depinde de materialul vegetal brut. Extracțiile pot fi împărțite în două grupuri: metode convenționale și metode inovatoare. Metodele convenționale includ presarea la rece, extracția cu solvenți, distilarea (cu abur și cu apă), hidrodifuziunea și altele. 

Cu tehnici inovatoare evităm unele dintre dezavantajele tehnicilor convenționale. Cu tehnici mai noi dorim să scurtăm timpul de extracție, consumul de energie și să reducem utilizarea solvenților și emisiile de dioxid de carbon. Printre acestea se numără extracția cu CO2 supercritic2, extracție cu ultrasunete, extracție cu microunde fără solvenți și altele. 

Efecte adverse

Uleiurile esențiale pot provoca efecte adverse, care sunt în general ușoare, dar în unele cazuri au fost observate reacții severe. Dacă sunt utilizate local fără diluare, pot provoca iritații și/sau eritem pe piele și mucoase, de aceea este recomandat să fie folosite doar în forme diluate.

Nivelurile de toxicitate variază foarte mult între uleiurile esențiale. Multe sunt toxice chiar și la concentrații foarte scăzute din cauza toxicității componentelor lor. În alte cazuri, mulți care sunt considerați netoxici pot provoca reacții la persoanele care au fost anterior sensibile la un anumit ulei esențial. 

Vârsta persoanei poate contribui, de asemenea, la nivelul de toxicitate datorită influenței asupra structurii pielii și metabolismului, motiv pentru care copiii foarte mici și persoanele în vârstă sunt mai sensibile. Cele mai frecvente complicații cauzate de uleiurile esențiale în cosmetică sunt: dermatita de contact (contact și alergică) și fotosensibilitatea.

În primul tabel sunt enumerate cei mai frecvenți alergeni din uleiurile esențiale, iar în al doilea tabel cei mai puțin frecvenți. 

 Fototoxicitate

Când vorbim despre fototoxicitate, ne referim de obicei la extracte care conțin furocumarine sau furanocumarine. Comitetul științific pentru siguranța consumatorilor (SCCS) a scris o opinie despre substanțele menționate și a concluzionat că sunt sigure până la 1 ppm (1mg/kg) în produsele finale. Exemple de uleiuri esențiale cu furanocumarine sunt: uleiul esențial de bergamotă, grapefruit, lămâie, lime, portocală amară și altele. 

Totuși, uleiurile esențiale sunt reglementate legislativ la concentrații care nu ar trebui să provoace efecte adverse, dacă nu suntem alergici la un anumit ulei, și este bine să știm care uleiuri esențiale sunt sensibile la lumină și să evităm utilizarea lor dacă mergem la soare.

Tisserand R, Young R. Compoziția uleiurilor esențiale. Siguranța uleiurilor esențiale. 2014;5–22

Abdul Aziz ZA, Ahmad A, Mohd Setapar SH, Karakucuk A, Azim MM, Lokhat D, Rafatullah M, Ganash M, Kamal MA și Ashrad GM. Uleiuri esențiale: tehnici de extracție, potențial farmaceutic și terapeutic – o revizuire. Metabolismul curent al medicamentelor. 2018;19(0) Schäfer UF, Schneele J, Schmitt S, Reichling J. Eficacitatea, absorbția și siguranța uleiurilor esențiale. Dezvoltare dermatologică, cosmeceutică și cosmetică: abordări terapeutice și noi. 2007;401-418 

https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf 

https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf