ETERISKA OLJOR

Eteriska oljor är komplexa blandningar av flyktiga organiska föreningar av botaniskt ursprung. Eteriska oljor kan utvinnas från olika delar av växter (från dess blad, stjälk, frukter, blommor och rötter). De kallas "essentiella" oljor eftersom de speglar växtens inre natur eller väsen, från vilken de utvinns. 

Vid rumstemperatur är de i flytande form, sällan färgade, men vid oxidation blir de mörkt gulaktiga. De är dåligt lösliga i vatten, men lösliga i alkoholer, lipider och vanliga organiska lösningsmedel. 

Deras komplexa sammansättning beror på närvaron av många enskilda ämnen med mycket varierande koncentrationer. I rena eteriska oljor finns mer än 200 komponenter. Generellt har alla eteriska oljor 2 eller 3 huvudkomponenter med koncentrationer mellan 20-70 %, och dessa komponenter bestämmer oljornas biologiska egenskaper. Beståndsdelarna kan generellt delas in i flyktiga och icke-flyktiga fraktioner. 1-10 % av massan i eterisk olja utgörs av karotenoider, fettsyror, flavonoider och vaxer, som räknas till de icke-flyktiga ämnena. 

Användning i kosmetika

Eteriska oljor har på grund av sina karakteristiska egenskaper från de aromatiska växter de extraheras från en mängd olika användningsområden i parfym- och kosmetikindustrin. De används mest för sin doft, antingen för att tillverka parfymer eller för att förbättra doften i själva kosmetiska produkten.

Det har också visat sig att de har mångsidiga svampdödande, antimikrobiella, antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper, varför de ofta finns i kosmetiska formuleringar för hud- och hårvård.

I hudvårdsprodukter finns eteriska oljor ofta i blandningar med andra aktiva ämnen. Eftersom de mestadels består av molekyler med låg molekylvikt och är lipofila (lösliga i oljor) kan de tränga igenom huden och används därför i kombination med andra ämnen som inte kan tränga igenom huden på egen hand. De kan tillföra näringsämnen till huden och förbättra dess utseende. 

Eteriska oljor istället för konserveringsmedel?

Det är sant att de verkar svampdödande och antimikrobiella, men för att säkerställa stabiliteten i en kosmetisk produkt skulle man behöva använda större mängder eteriska oljor än vad som är tillåtet. Därför används de mest som hjälpkonserveringsmedel och kan därigenom minska koncentrationen av andra konserveringsmedel, men används vanligtvis inte ensamma. 

Är de säkra?

Säkerheten vid användning i kosmetiska produkter beror på många faktorer, inklusive råvarornas kvalitet och extraktionsmetoden som används för att utvinna eterisk olja. Dessutom måste de förvaras i lufttäta behållare och skyddas från ljus. Detta bevarar deras egenskaper och förhindrar problem med instabilitet som kan påverka själva formuleringen och dess stabilitet. 

Hur utvinns de?

Eteriska oljor utvinns med olika extraktionsmetoder, valet av extraktion beror på det råa växtmaterialet. Extraktionerna kan delas in i två grupper: konventionella och innovativa metoder. Bland de konventionella räknas kallpressning, lösningsextraktion, destillation (ång- och vattendestillation), hydrodiffusion och andra. 

Med innovativa tekniker undviker vi vissa nackdelar som konventionella tekniker har. Med nyare tekniker vill vi förkorta extraktionstiden, minska energiförbrukningen samt minska användningen av lösningsmedel och utsläpp av koldioxid. Bland dessa räknas extraktion med superkritisk CO2, ultraljudsextraktion, mikrovågsextraktion utan lösningsmedel och andra. 

Biverkningar

Eteriska oljor kan orsaka biverkningar som oftast är milda, men i vissa fall har allvarliga reaktioner observerats. Om de används lokalt utan utspädning kan de orsaka irritation och/eller rodnad på hud och slemhinnor, därför rekommenderas att de endast används i utspädda former.

Toxicitetsnivåerna varierar kraftigt mellan eteriska oljor. Många är giftiga även vid mycket låga koncentrationer på grund av toxiciteten hos deras komponenter. I andra fall kan många som anses vara icke-toxiska orsaka reaktioner hos personer som tidigare varit känsliga för en viss eterisk olja. 

Personens ålder kan också bidra till toxicitetsnivån på grund av dess påverkan på hudens struktur och ämnesomsättning, vilket gör mycket unga och äldre mer känsliga. De vanligaste komplikationerna som orsakas av eteriska oljor i kosmetika är: kontaktdermatit (kontakt- och allergisk) och fotöverkänslighet.

I den första tabellen anges de vanligaste allergenerna i eteriska oljor, i den andra tabellen de något mindre vanliga. 

 Fototoxicitet

När vi talar om fototoxicitet handlar det vanligtvis om extrakt som innehåller furokumariner eller furanokumariner. Vetenskapliga kommittén för konsumentsäkerhet (SCCS) har skrivit en bedömning av de nämnda ämnena och dragit slutsatsen att de är säkra upp till 1 ppm (1 mg/kg) i slutprodukter. Exempel på eteriska oljor med furanokumariner är: bergamottolja, grapefrukt, citron, lime, bitter apelsin och andra. 

Eteriska oljor är lagstiftningsmässigt begränsade till koncentrationer som inte bör orsaka oönskade effekter, om man inte är allergisk mot en viss olja, och det är bra att veta vilka eteriska oljor som är ljuskänsliga och undvika deras användning om man ska vistas i solen.

Tisserand R, Young R. Sammansättning av eteriska oljor. Essential Oil Safety. 2014;5–22

Abdul Aziz ZA, Ahmad A, Mohd Setapar SH, Karakucuk A, Azim MM, Lokhat D, Rafatullah M, Ganash M, Kamal MA och Ashrad GM. Eteriska oljor: extraktionstekniker, farmaceutisk och terapeutisk potential – en översikt. Current Drug Metabolism. 2018;19(0) Schäfer UF, Schneele J, Schmitt S, Reichling J. Effektivitet, absorption och säkerhet för eteriska oljor. Dermatologisk, kosmeceutisk och kosmetisk utveckling: Terapeutiska och nya tillvägagångssätt. 2007;401-418 

https://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consumer_safety/docs/sccs_o_102.pdf 

https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/04_sccp/docs/sccp_o_036.pdf